São Luís, capital do Estado do Maranhão, é a única capital brasileira fundada por franceses, posteriormente invadida por holandeses e por fim colonizada pelos portugueses. O grande atrativo da cidade é o centro histórico, declarado Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco. Foi exatamente esse o local que escolhemos para fazer nosso primeiro passeio.
Nós começamos pelo Palácio dos Leões, o edifício-sede do governo do estado do Maranhão.
Depois seguimos caminhando pelas ruas de paralelepípedos, visitando a Igreja matriz, praças, e explorando locais famosos como o Beco Catarina Mina e a Escadaria da Rua do Giz. A atmosfera do local muda completamente de acordo com o horário da visita . À noite as ruas ganham uma iluminação especial e a animação dos bares e pubs com música ao vivo.
De dia, as imagens do centro histórico, que é muito bonito, são completamente diferentes, mas não menos interessantes. Por isso, se tiver tempo visite o local, caminhe pelas ruas de dia e no período da noite.
O mercado do centro histórico é a Casa das Tulhas, que ocupa um quarteirão inteiro entre as ruas da Estrela, Portugal, da Feira e Djalma Dutra. É uma mistura de mercado ‘de verdade’ (tem peixaria, açougue, bancas de frutas, farinhas e especiarias) e feirinha para turistas, onde dá para comprar vários produtos típicos e levar como souvenir.
Passeando pelas ruas do centro histórico, conhecemos também o Museu do Reggae, Rua do Giz e Beco Catarina Mina. Antes da nossa viagem, nos sugeriram almoçar no Restaurante Escola do SENAC, que nós adoramos e recomendamos para quem estiver no horário do almoço pelo local. Ele funciona das 12 às 15h e não serve jantar. Comida e atendimento excelentes.
Além do centro histórico, vale a pena conhecer a orla de São Luís que oferece praias típicas do litoral brasileiro voltado para o norte: retas, com faixa de areia larga e grande variação de maré – por isso, ótimas para caminhar na maré baixa, quando aparece a areia mais dura. A cor varia do azul na época seca sem ventos (início do segundo semestre) ao café com leite na época das chuvas. Uma das mais famosas é a Praia do Calhau.
Encerramos nossa visita a São Luís em outro lugar imperdível: o Espigão Costeiro que fica no bairro da Ponta d’Areia. A obra, inaugurada em 2014, se estende por cerca de 600 metros mar adentro e termina em um aglomerado de pedras onde as pessoas pescam ou admiram a paisagem, que é muito bonita. Além de sua função principal, o Espigão Costeiro se tornou um ponto turístico e de lazer para os moradores e visitantes de São Luís.
O Espigão e todo entorno são locais muito visitados por turistas mas também por moradores de São Luís, que fazem piqueniques e aproveitam para assistir um belo por do sol.
